Baleia piloto encontrada morta com plástico no estômago na Tailândia

Jun 19, 2024

Oitenta sacolas de compras e outros detritos plásticos obstruíram o estômago do animal, impossibilitando-o de comer.

Na semana passada, uma pequena baleia-piloto macho foi encontrada lutando, incapaz de nadar ou respirar, num canal tailandês perto da fronteira com a Malásia. As equipes de resgate lutaram para salvar o animal, implantando bóias para mantê-lo flutuando enquanto os veterinários cuidavam dele e escoravam guarda-chuvas vermelhos para proteger sua pele exposta dos raios solares.

A baleia vomitou cinco sacos plásticos durante a tentativa de resgate. Ele morreu na sexta-feira, cinco dias após o início da tentativa.

Uma necropsia revelou que mais de 17 quilos de plástico obstruíram o estômago da baleia, impossibilitando-a de ingerir alimentos nutritivos. Esses resíduos estavam na forma de 80 sacolas de compras e outros detritos plásticos.

Regina Asmutis-Silvia, diretora executiva da Whale and Dolphin Conservation para operações na América do Norte, diz que este caso é emblemático de um problema maior com o plástico que polui os nossos oceanos.

“Não temos ideia de quantos animais não aparecem na praia”, diz Asmutis-Silvia. “Esta é uma baleia-piloto, isso não considera outras espécies. É simbólico, na melhor das hipóteses, mas simboliza um problema incrivelmente significativo.” (Saiba mais sobre a crise da poluição plástica.)

Especialistas dizem que a baleia provavelmente confundiu os sacos plásticos com comida. O acúmulo de lixo poderia ter levado o animal a pensar que estava cheio, reduzindo seu instinto de se alimentar. Desnutrida, a baleia ficou doente e incapaz de caçar.

“Em algum momento, o estômago deles se enche de lixo e eles não conseguem comer comida de verdade”, diz Asmutis-Silvia. “Você não está ingerindo nenhum nutriente e basicamente obstruiu completamente seu sistema digestivo.”

As baleias-piloto normalmente comem lulas, mas também são conhecidas por perseguirem polvos, chocos e peixes pequenos quando a comida é escassa.

A poluição plástica é um problema constante nos oceanos do mundo. Nas águas tailandesas, sabe-se que mais de 300 animais marinhos morrem após comerem plástico. A lista inclui baleias-piloto, mas também tartarugas marinhas e golfinhos. Em abril, um cachalote emaciado foi encontrado morto em uma praia espanhola com mais de 60 quilos de lixo em seu sistema digestivo. Na sexta-feira, um filhote de foca harpa chegou à praia com uma pequena película plástica no intestino, um caso raro porque as focas geralmente não confundem plástico com comida. (Relacionado: “Cachalote encontrado cheio de peças de carro e plástico”)

No mês passado, o Bangkok Post informou que o governo tailandês estava a considerar impor um imposto sobre os sacos de compras de plástico para reduzir o consumo de plástico e a poluição. Em 2017, a Tailândia informou ter produzido 27,4 milhões de toneladas de resíduos, 2 milhões dos quais consistiam em plástico. (Relacionado: “Mancha de lixo de plástico maior que o México encontrada no Pacífico”)

Em todo o mundo, cerca de 18 mil milhões de libras de resíduos plásticos chegam aos nossos oceanos todos os anos. O americano médio joga fora cerca de 185 quilos anualmente, mas fazer pequenas coisas pode ajudar a reduzir esse número. Renunciar a sacolas e garrafas plásticas, pular canudos e evitar itens embalados em plástico são algumas dicas. Reciclar e não jogar lixo também são algumas maneiras de reduzir o desperdício de plástico. (Relacionado: “Espantosos 91% do plástico não é reciclado”)

Asmutis-Silvia diz que as baleias desempenham um papel fundamental como “jardineiras oceânicas”, fertilizando os seus ecossistemas. Ao matar baleias, estamos prejudicando o resto do ecossistema e, por sua vez, a nós mesmos. Ao poluirmos os nossos oceanos, também estamos a poluir os peixes que comemos e podemos estar a ingerir plástico.

“Deveria ser uma grande bandeira vermelha para nós como espécie”, diz Asmutis-Silvia, “que precisamos parar de nos matar”.

Como podemos manter os plásticos fora do nosso oceano