Heaven's Gate 20 anos depois: 10 coisas que você não sabia

Apr 10, 2024

Por Michael Hafford

Vinte anos depois do seu suicídio em massa ter chegado às manchetes em todo o mundo, Heaven's Gate ainda é um dos cultos mais notórios do século XX - para não mencionar um dos mais reconhecidos. Em Março de 1997, a América ficou abalada com a estranha história que incluía suicídio em massa, vídeos selvagens de acesso público, uma obsessão por OVNIs e, no verdadeiro estilo do final dos anos 90, fatos de treino e Nikes a condizer. Eles também tinham uma nova ferramenta de recrutamento: a Internet.

Heaven's Gate tem a distinção de ser o primeiro culto americano bem conhecido da era da Internet, usando a nova tecnologia para compartilhar suas crenças com um público mais amplo e também para ganhar a vida. Eles obtiveram grande parte de sua renda com o design de páginas da web. Formados na década de setenta, tornaram-se reclusos no início da década de 1990 e começaram a tentar recrutar membros online usando o nome organizacional “Higher Source” para o site.

Embora a web acabasse se tornando central na organização, as origens do grupo eram muito mais populares. No início da década de 1970, os fundadores Marshall Applewhite e Bonnie Nettles – uma professora de música e enfermeira do Texas que ele conheceu durante uma estadia em uma instituição psiquiátrica – renomearam-se Bo e Peep e fizeram uma viagem de seis meses pelos Estados Unidos. Por volta de 1974, eles formaram um grupo chamado “a tripulação”. Nas duas décadas seguintes, eles viveram em todo o sul da Califórnia. Embora Nettles tivesse morrido em 1985, Applewhite manteve o grupo unido e, quando a Internet foi apresentada aos consumidores no início da década de 1990, eles começaram a usar a nova tecnologia para compartilhar suas crenças com um público mais amplo. O grupo recluso também o usava para ganhar a vida, obtendo grande parte de sua renda com o design de páginas da web.

A filosofia do culto teve suas raízes na educação presbiteriana de Applewhite – seu pai era ministro – e essencialmente enxertou a crença em extraterrestres na teologia cristã. Applewhite disse aos seus acólitos que ele era a segunda vinda de Jesus Cristo, que Deus era um estranho e que eles estavam vivendo no fim dos tempos. Eles leram a Bíblia, especialmente Apocalipse capítulo 11 no Novo Testamento, uma seção sobre duas testemunhas que profetizariam. No final da sua profecia, eles teriam que lutar contra demônios, que Applewhite e Nettles chamavam de “os Luciferianos”.

Mas então, no final de março de 1997, 39 membros, incluindo Applewhite, vestindo agasalhos pretos e tênis, comeram molho de maçã misturado com barbitúricos e acompanharam com vodca. Eles então colocaram sacos sobre suas cabeças, mortalhas roxas sobre seus corpos e se deitaram para deixar seus veículos terrestres para trás. Eles não estavam se matando, pensaram, mas libertando suas almas para que pudessem ascender a uma espaçonave voando na esteira do cometa Hale-Bopp – que naquele momento estava passando pela Terra – e seriam levados para sua nova casa no espaço. Em vez disso, a polícia encontrou os seus corpos no dia 26 de Março, e as imagens dos Nikes brancos e pretos a aparecerem debaixo de um pano roxo ficariam gravadas nos olhos de uma geração.

Aqui, 10 coisas que você talvez não saiba sobre o culto Heaven's Gate e seu infame suicídio em massa

O culto emprestou muitas imagens da ficção científica. Applewhite e Nettles eram grandes fãs de Star Wars e Contatos Imediatos de Terceiro Grau, e trouxeram um pouco de ficção científica para o grupo – resultando em teorias como a de que Mary havia sido levada a bordo de uma nave espacial. e impregnado de Jesus. Isso também fez com que os membros que eventualmente se matassem usassem emblemas que diziam “Heaven’s Gate Away Team”, que você pode ver no vídeo de despedida do grupo, uma referência à tripulação especializada que partiu em missões a planetas alienígenas em Star Trek.

O grupo também acreditava que Deus era um alienígena avançado viajando na espaçonave na trilha do cometa Hale-Bopp, e que planejava em breve “reciclar” a Terra. O grupo cometeu suicídio para que pudessem ascender ao “Nível Evolutivo Acima do Humano”.